.After nearly 30 years, NASA realized this near-Earth asteroid is actually a comet. The discovery may help us defend the planet some day
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Starship version space science
.After nearly 30 years, NASA realized this near-Earth asteroid is actually a comet. The discovery may help us defend the planet some day
게시됨 1시간 전
겉보기에는 평범해 보이는 소행성이 얼음으로 이루어진 진짜 정체를 드러냈으며, 지구 근처에 숨겨진 위험을 발견하는 데 도움이 될 새로운 단서를 제공했습니다.
검고 별이 총총한 배경 위에 울퉁불퉁한 바위
1998년 SH2와 같은 근지구 소행성의 그림입니다. 이 소행성은 나중에 혜성으로 밝혀졌습니다. (이미지 출처: NASA/JPL-Caltech)
천문학자들이 거의 30년 동안 소행성으로 여겼던 근지구 천체가 희미하고 활동적인 혜성으로 밝혀졌습니다. 이는 우주에서 일어난 오인 사례로, 지구 방어 체계 개선에 도움이 될 수 있을 것으로 보입니다.
1998년 발견 이후 1998 SH2로 알려진 이 천체는 평범한 소행성 처럼 보였습니다. 태양 주위를 4.5년 주기로 공전하며 , 햇빛이 표면의 얼음을 증발시켜 만들어내는 빛나는 코마나 꼬리와 같은 혜성 활동의 뚜렷한 징후를 보이지 않았습니다.
하지만 2025년 8월, 지구에서 약 300만 킬로미터(200만 마일) 떨어진 근접 통과 당시, NASA의 심우주 통신망 행성 레이더 시스템을 사용하는 연구원들은 예상치 못한 것을 발견했습니다. 우주국 발표 에 따르면, 해당 물체가 궤도 예측 위치와 달랐던 것입니다 .
이러한 불일치로 인해 과학자들은 더 자세히 관찰하게 되었고, 그들이 발견한 것은 놀라웠습니다.
수십 년에 걸친 정밀 광학 천체측정(배경 별을 기준으로 한 천체 의 위치 측정 )을 통해 연구진은 중력만으로는 불규칙한 움직임을 설명할 수 없다는 사실을 발견했습니다. 대신, 햇빛에 의해 가열된 천체 표면의 얼음에서 가스가 분출되는 미세한 비중력적 힘이 작용하고 있음을 확인했습니다.
거의 30년 만에 NASA는 이 근지구 소행성이 사실은 혜성이라는 사실을 밝혀냈습니다. 이 발견은 언젠가 지구를 지키는 데 도움이 될 수 있을 것입니다.
"우리는 1998 SH2의 움직임에 영향을 미치는 비중력적 섭동을 측정하고 그것이 해당 천체가 소행성이라는 가설과 일치하지 않는다는 것을 확인한 후, 이 천체가 활동적인 혜성일 가능성이 있다고 생각했습니다 ."라고
이번 연구의 주저자이자 NASA 제트 추진 연구소의 근지구 천체 연구 센터 소속 항법 엔지니어인 다비데 파르노키아는 성명에서 밝혔습니다.
우주에서 발생한 폭발로 인해 암석 소행성이 여러 개의 작은 암석 조각으로 부서졌습니다.
중국 과학자들이 지구 충돌 예정인 소행성을 핵폭탄으로 파괴하는 최적의 방법을 찾아냈다.
이 가설을 검증하기 위해 연구팀은 칠레에 있는 유럽 남부 천문대의 초대형 망원경 과 마우나케아 산 정상에 있는 캐나다-프랑스-하와이 망원경 으로 해당 천체를 관측했습니다 .
관측 결과 희미하지만 분명한 혜성 꼬리가 발견되었고, 이는 해당 천체의 정체를 확인시켜 주었습니다.
이번 발견으로 1998 SH2는 P/1998 SH2라는 두 번째 명칭을 얻게 되었고, 공식적으로 혜성으로 인정받게 되었습니다. 이 발견은 미스터리를 해결하는 것 외에도 지구 방어 에 중요한 의미를 지닙니다 .
암석으로 이루어진 소행성과 달리 혜성은 표면에서 방출되는 가스가 마치 작은 추진기처럼 작용하여 미묘하게 궤도를 바꿀 수 있습니다 . 이러한 중력 이외의 힘을 파악함으로써 과학자들은 천체의 미래 궤도를 더욱 정확하게 예측하고 잠재적인 충돌 위험을 평가할 수 있습니다.
"이번 연구는 지구 근접 천체를 지속적으로 추적하는 것의 중요성을 보여줍니다 ."라고 파르노키아는 성명에서 밝혔습니다. "가스 방출 때문에 혜성의 운동은 소행성보다 훨씬 더 큰 교란을 받습니다."
"이러한 교란을 감지하는 것은 행성 방어를 위한 중요한 진단 도구가 될 수 있으며, 이를 통해 어떤 천체가 소행성이 아닌 혜성일 가능성이 있는지, 궤도가 어떻게 진화하는지, 그리고 그것이 지구 충돌 위험에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 데 도움이 될 것입니다."
이번 연구는 1998 SH2가 유일한 사례가 아닐 수도 있음을 시사합니다. 연구진은 점점 더 정밀해지는 천체측정학을 통해 지구 근접 천체 의 움직임을 분석하면 뚜렷한 꼬리나 빛나는 코마가 없어 오랫동안 소행성으로 분류되어 온 숨겨진 혜성들을 더 많이 발견할 수 있을 것이라고 지적했습니다.
천문학자들이 지구 근접 천체의 증가를 계속 관측함에 따라, 미묘한 궤도 변화는 화려한 혜성 꼬리만큼이나 중요한 단서를 제공할 수 있으며, 우주에서 일어나는 오인 현상을 더 많이 밝혀내고 과학자들이 어떤 천체가 지구 에 잠재적인 위협이 될 수 있는지 더 잘 이해하는 데 도움을 줄 수 있습니다 .
그들의 연구 결과는 7월 10일 네이처 천문학 저널에 발표되었습니다.
.Astronomers may have discovered the 1st moon outside of our solar system — or is it something weirder?
천문학자들이 태양계 밖에서 최초의 위성을 발견했을지도 모릅니다. 하지만 그것은 훨씬 더 기이한 존재일까요?
"이 시스템은 '행성'이나 '달'과 같은 태양계 기반 용어를 사용하여 정의하기가 다소 어렵습니다."
CD-35 2722라는 특이한 항성계를 묘사한 그림입니다. 앞쪽의 물체는 갈색 왜성이고, 뒤쪽의 물체는 별인데, 가운데 있는 천체는 외계 위성일까요?
CD-35 2722라는 특이한 항성계를 묘사한 그림입니다. 앞쪽에는 갈색 왜성이, 뒤쪽에는 별이 있는데, 가운데 있는 천체는 외계 위성일까요? (이미지 출처: Robert Lea (Canva로 제작))
1990년대 태양계 너머 최초의 천체가 발견된 이후, 천문학자들은 외계 행성을 찾는 데 능숙해졌습니다. NASA의 외계 행성 목록에는 6,000개가 넘는 행성이 공식적으로 등록되었지만, 이 행성들을 공전하는 위성인 외계 위성은 아직까지 발견되지 않고 있습니다.
사실, 태양계 행성들이 자연 위성을 가지고 있듯이 다른 항성계의 행성들도 분명히 위성을 가지고 있을 것임에도 불구하고 , 우리는 아직까지 외계 위성 을 단 하나도 확인하지 못했습니다.
최근 논란이 되고 있는 외계 위성 가뭄이 더욱 혼란스럽고, 솔직히 말해서 기이한 상황으로 변모했습니다. 초대형 망원경 (VLT)으로 CD-35 2722라는 특이한 항성계를 연구하던 중,
천문학자들이 외계 위성일 가능성 이 있는 천체를 발견했기 때문입니다. 이 천체는 우리가 '위성'과 '행성'이라는 개념을 정의하는 방식 자체를 재고하게 만들 수도 있습니다.
CD-35 2722는 지구에서 약 73광년 떨어져 있으며, 태양 질량의 절반 정도를 가진 별입니다. 이 별 주위를 "실패한 별" 또는 갈색 왜성이 공전하고 있습니다.
이 천체들은 다른 별들처럼 형성되지만, 핵에서 수소와 헬륨의 융합 반응을 일으킬 만큼 충분한 질량을 모으지 못하기 때문에 이러한 별명을 얻었습니다 . 질량으로 따지면 갈색 왜성은 가장 큰 가스 행성보다 무겁지만 가장 작은 별보다는 작으며,
일반적으로 목성의 13~80배, 또는 태양 질량의 0.013~0.08배 정도 입니다.
CD-35 2722에서 새로 발견된 천체는 분명 위성과 비슷하지만, 태양계의 위성들처럼 행성 주위를 공전하는 것이 아니라, 이 별 주위를 갈색 왜성 주위를 공전합니다.
칠레 디에고 포르탈레스 대학교와 젊은 외계행성 및 위성 밀레니엄 핵(YEMS)의 팀 리더인 케빈 호이는 성명에서 "이 시스템은 '행성'이나 '위성'과 같은 태양계 기반 용어로 정의하기가 다소 어렵습니다.
이 외계위성은 행성이라고 할 만큼 질량이 크지만, 항성을 공전하는 것이 아니라 항성을 공전하는 천체를 공전합니다." 라고 밝혔습니다 .
해왕성의 신비로운 위성 네레이드는 어디에서 온 것일까요? 이 위성은 해왕성의 격동적인 역사에서 살아남은 유일한 생명체일지도 모릅니다.
"이 시스템에서 제3의 존재라는 점 때문에, 우리 태양계에 있는 작고 암석으로 이루어진 위성들과는 전혀 다르더라도, 우리는 이것을 위성이라고 부르고 싶어집니다."
연구팀의 연구 결과는 수요일(7월 22일)에 학술지 네이처에 게재되었습니다.
음... 이건 분명 외계위성이에요.
현재 연구팀은 CD-35 2722에 있는 이 천체를 외계 위성이라고 단정 지을 수는 없습니다. 외계 위성으로 확정하려면 '위성'에 대한 새로운 정의를 명확히 해야 하기 때문입니다.
디에고 포르탈레스 대학교의 앨리스 주를로 연구원은 "우리가 보고한 위성은 목성의 몇 배에 달하는 질량을 가진 동반체를 공전하는 거대한 가스 천체입니다.
태양계에서는 행성과 태양이 명확하게 구분되기 때문에 위성과 같은 천체를 정의하는 것은 간단합니다."라고 말했습니다. "하지만 CD-35 2722 시스템에서는 별, 행성, 위성의 경계가 모호하기 때문에 전체적인 설명이 훨씬 더 복잡해집니다."
그러나 주를로 연구팀과 동료들은 이 천체가 외계 위성이라는 점, 즉 미래에 어떤 분류로 불리든 간에 최초로 발견된 천체라는 점은 확신할 수 있습니다.
길고 가파른 흰색 금속 계단이 미완성 돔 구조물의 가장자리를 따라 이어져 있다.
현재 칠레에서 건설 중인 초거대 망원경(ELT)은 외계 위성과 외계 위성을 찾는 데 매우 중요한 역할을 할 수 있습니다.(이미지 출처: ESO/G. Vecchia)
현재 칠레에서 건설 중인 초거대 망원경 (ELT)이 외계 위성, 나아가 다른 외계 위성을 찾는 데 큰 영향을 미칠 것으로 기대됩니다 .
이러한 천체들이 발견되기 전까지, 이번 발견은 최초의 외계 행성이 발견된 이후 천문학자들이 늘 기쁘게 확인해 온 사실, 즉 행성계는 다양하고 기이하며 경이로운 형태를 지니고 있다는 점을 다시 한번 강조합니다.
.'The court has to intervene now': Indigenous groups and conservationists condemn SpaceX's South Texas land swap
'법원이 지금 당장 개입해야 한다': 원주민 단체와 환경보호론자들이 스페이스X의 텍사스 남부 토지 교환을 규탄
"연방 관리들은 법원의 판단이 내려지기도 전에 미국의 공공 토지를 세계에서 가장 부유한 기업 중 하나에 넘겨주려고 서두르고 있습니다."
SpaceX의 스타십 초대형 로켓이 2026년 5월 22일 12번째 시험 비행에 나섭니다.
스페이스X의 초대형 로켓 스타십이 2026년 5월 22일, 텍사스 남부에 위치한 스타베이스 발사장에서 12번째 시험 비행을 위해 발사될 예정입니다. 스타베이스는 로어 리오 그란데 밸리 국립 야생동물 보호구역과 매우 인접해 있습니다. (이미지 출처: SpaceX)
스페이스X의 논란이 되고 있는 텍사스 남부 토지 교환에 대한 반대 운동이 계속되고 있습니다.
이 회사는 미국 어류 및 야생동물 관리국(USFWS)과 계약을 체결하여 현재 로어 리오 그란데 밸리 국립 야생동물 보호구역의 일부인 727에이커(294헥타르)의 공공 토지를 확보했습니다 .
그 대가로 회사는 해당 지역에 있는 자사 소유 부지 683에이커(276헥타르)를 USFWS에 양도합니다. 이 부지들은 모두 인접해 있지는 않습니다.
지난달, 환경보호단체와 원주민 부족 연합은 이번 교환이 보호구역의 환경을 훼손하고 1997년 제정된 국립야생동물보호구역체계개선법을 비롯한 여러 법률을 위반한다며 미국 어류 및 야생동물관리국(USFWS)을 상대로 소송을 제기했습니다.
그리고 어제(7월 20일), 이 단체들은 연방 판사에게 진행 중인 소송에 대한 법원의 판결이 나올 때까지 교환을 중단해 달라는 긴급 가처분 신청을 제출했습니다.
"연방 관리들은 법원의 판단이 내려지기도 전에 미국의 공공 토지를 지구상에서 가장 부유한 기업 중 하나에 넘겨주려고 서두르고 있습니다."라고 생물다양성센터의 공공 토지 옹호자인 레이켄 조달은 어제(7월 20일) 성명 에서 밝혔습니다 .
조르달은 "이 보호구역은 리오그란데 밸리에서 대중이 자연을 즐길 수 있는 몇 안 남은 곳 중 하나입니다."라고 덧붙였습니다. "텍사스 주민들이 왜 수조 달러 규모의 기업 에 공공 토지를 더 내줘야 합니까 ?
법원은 지금 당장 개입해야 합니다. 왜냐하면 이 보호구역 토지가 스페이스X에 넘어가면 영원히 사라지기 때문입니다."
미국은 해상 로켓 발사 기지 건설을 추진하고 있다. 비평가들은 "우리 해안은 더 나은 시설을 갖출 자격이 있다"고 말한다.
검은 배경 위에 다양한 색깔의 점들이 구체를 둘러싸고 있는 여러 선들의 그림.
'무모한' 우주 기반 데이터 센터들이 환경 영향 평가를 받지 않아 비판을 받고 있다
일출 무렵의 스페이스X 스타십
스타십이 해외에서 발사될까요? 스페이스X는 초대형 로켓 발사 장소 후보지를 '지속적으로 모색'하고 있습니다.
스페이스X에 이전될 예정인 부지는 스페이스X의 초대형 로켓 스타십의 제조 및 발사 기지인 스타베이스 인근에 위치해 있습니다 .
스페이스X는 스타십을 혁신적인 로켓으로 보고 있으며, 이는 지금까지 제작된 발사체 중 가장 크고 강력하며, 완전하고 신속하게 재사용할 수 있도록 설계되었습니다.
스타십은 여전히 개발 및 시험 단계에 있습니다. 지금까지 스타베이스에서 12회의 준궤도 시험 비행을 마쳤으며, 이번 주 목요일 (7월 23일)에 13번째 시험 비행을 준비하고 있습니다.
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애리조나주 투손에 본부를 둔 환경보호 비영리 단체인 생물다양성센터에 따르면, 이러한 발사는 9만 에이커(36,420헥타르) 규모의 보호구역이 보호하고자 하는 야생 동물에게 위협이 된다.
" 2024년 연구에 따르면, 한 번의 발사 이후 발사 장소 근처에서 모니터링된 모든 해안 조류 둥지에서 알이 손상되거나 유실된 것으로 나타났습니다."라고 해당 단체는 어제 성명에서 밝혔습니다.
"미국 어류 및 야생동물 관리국(USFWS)은 어떠한 강제 조치도 취하지 않고 SpaceX와 협력하여 보호구역에 미치는 피해를 줄이거나 없애는 대신, 이러한 피해로 인한 환경 파괴를 근거로 공공 토지를 SpaceX에 넘겨주려 하고 있습니다."
거대한 강철 로켓이 발사대 옆에 서 있고, 앞쪽의 물줄기에 로켓이 비쳐 보이며, 배경에는 분홍빛 구름이 가득한 하늘이 펼쳐져 있다.
SpaceX의 스타베이스 부지는 텍사스 남부의 생물 다양성이 풍부한 습지대에 자리 잡고 있습니다.(이미지 출처: SpaceX)
SpaceX에 양도되는 토지 중 일부는 남북 전쟁의 마지막 전투가 벌어졌던 팔미토 랜치 전장 국립 사적지의 일부입니다. 따라서 생물다양성센터에 따르면 이러한 토지 교환은 국가 사적지 보존법을 위반하는 것입니다.
생물다양성센터와 그 파트너들은 토지 거래 방식에도 문제를 제기하고 있습니다.
"토지 교환 제안은 지난 3월에 처음 공개되었지만, 정보공개법에 따라 입수한 기록에 따르면 기관 내부 계획은 2025년 4월부터 시작된 것으로 나타났습니다."라고 어제 발표된 성명서는 밝혔습니다.
"기관은 지역 국장과의 논의에서 토지 이전을 완료하기 위한 '가능한 한 가장 신속한 일정'을 수립했으며 , '최적의 기간'이라고 설명한 목표를 달성하기 위해 추가 인력 채용을 권고했습니다."
미국 어류 및 야생동물국(USFWS)을 상대로 소송을 제기한 원고는 생물다양성센터, 세이브 RGV, 텍사스 카리조/코메크루도 부족, 그리고 남부 텍사스 환경정의 네트워크입니다.
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